خود ترمیمی به عنوان توانایی یک ماده برای ترمیم (بازیابی/ترمیم) خودکار و همزمان آسیبها بدون هر گونه دخالت خارجی تعریف می گردد و بسیاری از اصلاحات عمومی از قبیل خود ترمیمی و ترمیم خودکار برای تعریف چنین ویژگی در مواد استفاده می شود. ترکیب و استفاده از ویژگی های خود ترمیم شوندگی در مواد ساخت بشر اغلب نمی تواند عملکرد خود ترمیم شوندگی را بدون یک محرک خارجی انجام دهد، در نتیجه خود ترمیمی می تواند دارای دو حالت باشد:
1- ترمیم خود به خودی و خود محرک( بدون هر گونه دخالت)
2- ترمیم غیر خود به خودی (به کمک محرک خارجی)
در حال حاضر خود ترمیم شوندگی تنها بعنوان قدرت بازیابی مکانیکی از طریق ترمیم ترک تلقی می شود. اما نمونه های دیگری وجود دارد که در آنها نه تنها ترکها بلکه همچنین سوراخ ها و حفره های بسیار ریز نیز برای داشتن عملکرد بهتر ترمیم می گردند. با این حال انواع مختلف مواد همانند پلاستیک ها و پلیمر ها، رنگ ها، فلزات و آلیاژ های مختلف و سرامیک ها ، مکانیزمهای خود ترمیم شونده خاص خود را دارند.
